Vamos a hablar del vaso de expansión, el elemento de seguridad indispensable para proteger nuestra instalación de caldera, el mecanismo encargado de cuidar nuestro circuito de calefacción y equipos de producción. También se le conoce como vaso expansor, depósito de expansión, tanque de expansión o, coloquialmente, calderín — todos estos términos se refieren a la misma pieza.
En este artículo
¿Cómo es un vaso de expansión cerrado?
El vaso de expansión es un depósito metálico con forma rectangular alargada o redondeada. Suelen estar pintados de un color característico: rojo o gris si son para uso de calefacción, y blanco si son para agua caliente sanitaria.
Es un recipiente cerrado herméticamente, y en su interior está dividido en dos partes mediante una membrana de elastómero o globo presurizado. Una de las partes está en contacto directo con el agua de nuestra instalación, y la otra está ocupada por un globo lleno de aire o de algún tipo de gas inerte, normalmente nitrógeno.
Tipos de vaso de expansión
Los podemos clasificar en dos tipos según su construcción: abiertos o cerrados.
- Vaso de expansión tipo abierto: como su nombre indica, es un recipiente que no está cerrado herméticamente, y el agua de la instalación de calefacción que se deposita en su interior está en contacto directo con la atmósfera. Este tipo era habitual en instalaciones muy antiguas — en la actualidad está prohibido su montaje por la normativa RITE, debido a su poca eficiencia energética y a la posibilidad de facilitar la presencia de microorganismos, como la legionela, en la instalación.
- Vaso de expansión tipo cerrado: en la actualidad es el único tipo permitido y el habitual en nuestras calderas e instalaciones. Como su nombre indica, es un recipiente estanco sin contacto con la atmósfera. Hay muchas clases de vasos de expansión cerrados, dependiendo de la capacidad en litros que pueden almacenar y de su diseño de fábrica.
¿Qué función realiza el vaso de expansión?
La función principal del vaso de expansión de caldera es absorber los cambios de presión de nuestra instalación debido al aumento de temperatura del agua cuando se calienta, evitando así que se supere la presión máxima a la que puede trabajar el sistema y evitando el desgaste de los aparatos o circuitos por exceso de presión.
Esta presión está determinada por la válvula de seguridad. En instalaciones domésticas, la válvula de seguridad suele tarar en 3 bares, mientras que la presión habitual de trabajo de una calefacción está alrededor de 1,5 bar (el rango normal suele estar entre 0,75 y 1,5 bar, según las características de la instalación).
En el interior del vaso de expansión hay dos cámaras separadas por un elastómero o globo. Una de las cámaras está en contacto directo con el agua del circuito de calefacción o agua caliente sanitaria, mientras que en la otra hay un gas inerte presurizado. Cuando la presión del agua aumenta, el elastómero permite que el agua se expanda, comprimiendo el gas — esto hace que el sistema de calefacción se mantenga estable, permitiendo variaciones de volumen.
¿Cómo saber si tu vaso de expansión está roto?
Estos son los síntomas más habituales de que el vaso de expansión (o vaso expansor) tiene un problema:
- La válvula de seguridad descarga agua con frecuencia, sin motivo aparente — es uno de los síntomas más claros de que el vaso ya no está absorbiendo bien las variaciones de presión.
- La presión del circuito sube y baja de forma anómala. Este síntoma tiene entidad propia — si notas caídas de presión frecuentes tanto en caldera de gas como de gasoil, puede tratarse del vaso de expansión o de otro punto del circuito; consulta también nuestra guía de presión de la caldera para un diagnóstico más completo.
- Ruidos o goteos en el circuito, especialmente cerca del vaso.
Todos los vasos de expansión cerrados están precargados con aire mediante una válvula de precarga tipo obús (como el neumático de una bicicleta). La membrana de caucho en su interior mantiene separada el agua del cojín de aire. Para comprobar si esta membrana se ha roto o pinchado, basta con actuar sobre el mecanismo interno de la válvula (por ejemplo, con un destornillador) y comprobar qué sale: si sale aire, la membrana debería estar aún íntegra y solo hace falta volver a precargar el vaso; si sale agua, significa que la membrana está rota y el agua ha llenado el vaso por dentro.
También se puede comprobar la presión del vaso con el manómetro de un inflador de neumáticos — este proceso debe hacerse con la caldera o instalación vacía de agua, para que el manómetro indique la presión real de aire.
Si el diagnóstico no te queda claro, es momento de llamar a un técnico en vez de seguir probando por tu cuenta — esta comprobación es recomendable que la realice una empresa autorizada dentro del mantenimiento anual de tu instalación.
¿Cuánto dura un vaso de expansión?
La durabilidad del vaso de expansión (o tanque de expansión) suele estar entre 5 y 10 años, dependiendo del uso, el tipo de agua y si se han realizado los mantenimientos adecuados. Si has notado bajadas frecuentes de presión o activación de la válvula de seguridad, puede ser el momento de revisarlo o sustituirlo.
Un vaso expansor en mal estado no podrá absorber correctamente las variaciones de presión, lo que genera fallos constantes en la caldera. Ante cualquier fallo que no pueda corregirse con mantenimiento, es aconsejable su sustitución inmediata, al ser un componente indispensable para el buen funcionamiento de la caldera.
¿Cuánto cuesta cambiar un vaso de expansión?
El coste orientativo de cambiar un vaso de expansión ronda los 200 €, aunque puede variar según la capacidad del vaso, la marca y si la sustitución requiere vaciar y purgar el circuito completo. Nuestro equipo técnico puede darte un presupuesto cerrado tras revisar tu instalación.
¿Cansado de averías con la caldera?
Si estás cansado de tu vieja caldera, que no para de dar averías, y necesitas una empresa de confianza para la sustitución por un modelo nuevo, contacta con RMT Montajes — somos expertos en calderas.
Preguntas frecuentes sobre el vaso de expansión de caldera
¿Qué es un vaso de expansión de caldera?
Es un componente que regula la presión en el circuito de calefacción. Absorbe la dilatación del agua caliente, evitando sobrepresiones que pueden dañar la instalación. También se le llama vaso expansor, depósito de expansión o tanque de expansión.
¿Cuál es la presión correcta del vaso de expansión?
La presión del vaso de expansión de una caldera doméstica suele estar entre 0,75 y 1,5 bar, dependiendo del tipo de instalación y la altura del circuito.
¿Cuánto dura un vaso de expansión?
La vida útil de un vaso expansor está entre 5 y 10 años. Factores como la calidad del agua, el mantenimiento y el uso afectan directamente a su duración.
¿Cómo saber si el vaso de expansión está averiado?
Los síntomas más comunes son pérdidas de presión constantes, activación frecuente de la válvula de seguridad, goteo de agua y ruidos en el circuito.
¿Puedo revisar la presión del vaso de expansión por mi cuenta?
Sí, pero es recomendable contar con un técnico. Para comprobarla se necesita un manómetro adecuado — si no tiene presión o está desinflado, puede requerir ajuste o sustitución.
¿Cuánto cuesta cambiar un vaso de expansión?
El coste orientativo ronda los 200 €, aunque puede variar según la capacidad del vaso, la marca y si la sustitución requiere vaciar y purgar el circuito completo. Nuestro equipo técnico puede darte un presupuesto cerrado tras revisar tu instalación.
¿Buscas una caldera con un vaso de expansión más duradero y seguro?
Si tu caldera te está dando problemas de presión de forma repetida, puede que haya llegado el momento de valorar un modelo más moderno. Las calderas actuales incorporan vasos de expansión más duraderos y fiables, reduciendo el riesgo de averías futuras. Descubre las mejores calderas de gas de nuestro catálogo:
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Espero que te haya sido útil este artículo.
